BLUR VS OASIS: LA BATALLA DEL
BRITPOP
El
14 de agosto de 1995, en una guerra orquestada por la prensa, Blur —miembros de
clase media estudiantes de arte del sur de Inglaterra— y Oasis —chicos duros de los barrios pobres del norte del país— lanzaban los sencillos Country
House y Roll With It respectivamente. Una histeria colectiva similar a la
de The Beatles contra The Rolling Stones, hizo que los compradores invadieran las
tiendas de discos. Más que un entretenimiento, la música se había convertido en
un fenómeno social que reflejaba las tensiones de la época. Al terminar la
jornada, los primeros resultaron vencedores de la batalla aunque, a la larga, Oasis
dominarían el mercado con el multiplatino (What's
The Story) Morning Glory? (Creation, 1995). Con el paso de los años ambas
formaciones reconocerían que fueron títeres de los medios cuyo único objetivo era
alcanzar notoriedad y vender ejemplares. Por desgracia para Blur, su imagen pública
frívola e irónica quedó empañada frente a la de Oasis, que se convirtieron en los héroes de la clase trabajadora; ello causó su derrota definitiva en los charts.
GÉNESIS DEL BRITPOP
Inglaterra,
finales de los ochenta. El gobierno de Margaret Thatcher había hundido el país en
la miseria: privatización de empresas, educación y medios a favor de los poderosos,
recortes presupuestarios, índices de desempleo alarmantes y sindicatos en franca decadencia. El Partido Conservador continuaría en el poder y John Major
se preparaba para tomar el relevo de la Dama de Hierro.
El
27 de mayo de 1990, sumida una nube tóxica propiciada por todo tipo de narcóticos,
en la Isla de Spike se celebraba un festival con Dave Haslam, Frankie Bones, Paul
Oakenfold, Gary Clail y The Stone Roses como cabezas de cartel. «El Woodstock de la
Generación Baggy» lo denominaron los medios. A pesar de la
pésima organización por parte de los promotores, el calor agobiante y la mala
calidad del sonido, treinta mil asistentes pudieron disfrutar de la consagración
de Ian Brown sobre los escenarios. Puede que aquel concierto fuera el punto
álgido de la Movida Madchester.
Madchester: El final del Segundo
Verano Del Amor
Mánchester,
después del declive de Joy Division y The Smiths, volvía a enarbolar el cetro
de la industria musical británica gracias al funk, la psicodelia, el house, la
electrónica y el éxtasis. El Segundo
Verano del Amor traía una sensación de libertad, hedonismo y diversión,
todo ello propiciado por la necesidad de olvidar los años implacables del
thatcherismo, las raves, el MDMA y el
cambio de milenio.
The
Haçienda, club propiedad de Tony Wilson, fue el precursor que llevaría a la
música de baile a la adoración popular. The Stone Roses, Happy Mondays,
World Of Twist, Inspiral Carpets, The Farm, Soup Dragons, The Charlatans y unos reconvertidos Primal Scream alcanzaron los primeros puestos de los charts con sus melodías dance rock heredadas de los sesenta. Yes Please! (Factory, 1992) de Happy Mondays, en lugar de salvar la discográfica Factory la obligó a declararse en
bancarrota: el disco había costado una fortuna que los miembros del grupo
dilapidaron en drogas. Por otra parte, New Order había tardado demasiado tiempo
en presentar Republic (Factory,
1993): las discotecas de Ibiza eran mucho más interesantes que el estudio.
Como último punto negativo, traficantes operaban en el exterior de The Haçienda y los clientes consumían agua en vez de alcohol. Todo ello, junto a la persecución por parte de la policía de las raves clandestinas, terminó por hundir el movimiento. La administración liderada con sumo celo por Major consideraba la cultura del ácido perjudicial para la juventud.
Como último punto negativo, traficantes operaban en el exterior de The Haçienda y los clientes consumían agua en vez de alcohol. Todo ello, junto a la persecución por parte de la policía de las raves clandestinas, terminó por hundir el movimiento. La administración liderada con sumo celo por Major consideraba la cultura del ácido perjudicial para la juventud.
La escena se celebra a sí misma:
Distorsión deudora de la Velvet Underground
El
shoegaze (etiqueta cortesía de New Musical Express) abrió la caja de los truenos
con sus guitarras ruidosas, feedback, atmósferas espaciales, voces etéreas y
melodías inspiradas en Cocteau Twins y The Jesus And Mary Chain. Aunque el
movimiento compartió espacio y tiempo con Madchester, no alcanzó la repercusión
del primero y fue condenado al underground. Bandas como Ride,
Curve, Catherine Wheel, Slowdive, Pale Saints, Chapterhouse y —grupo icónico del género—
My Bloody Valentine marcarían la pauta a seguir del futuro revival de The
Horrors, True Widow, Pains Of Being Pure At Heart o A Place To Bury Strangers.
Aparte de no contar con singles digeribles para las masas y discos que destacaran en las listas, la actitud poco llamativa de los músicos shoegaze carecía de interés para la
presa inglesa que deseaba escándalos, declaraciones controvertidas e imágenes rompedoras
para llamar la atención del público. Formaciones que alcanzarían celebridad en el auge del Britpop —Blur, Lush, The Boo Radleys, The Verve— darían sus primeros pasos encuadrados
en el movimiento hasta que cambiaron de estilo para permanecer en la industria.
NACIMIENTO DEL BRITPOP
El éxito internacional de Nirvana con Smell Like Teen Spirit y,
por extensión, Nevermind (Geffen,
1991) desató la fiebre grunge que
dominó ambos lados del Atlántico hasta mediados de los noventa. Ello demostró a
las casas discográficas que el rock alternativo podía obtener enormes
beneficios comerciales. Sistemáticamente, el Reino Unido se sintió amenazado.
Tanto Melody Marker como NME, defenestraron el género que había irrumpido en las
costas británicas conjugando un fuerte sentimiento de orgullo nacional a la vez
que suspiraban por encontrar a los nuevos The Smiths.
La Cool Britannia que bebía del Swinging London de los 60 representado por los The Who, The Rolling Stones, The Kinks, The Beatles y The Small Faces, se convirtió en la moda imperante para resituar Londres como centro de la galaxia musical. Un ejercicio de retroalimentación nacido en Camden cargado de energía positiva, esperanza y electricidad que los jóvenes aceptaron de buena gana. Por otra parte, un nuevo tipo de masculinidad promocionado por Loaded hacía hincapié en la ordinariez, los valores de la clase obrera, la ingestión de cerveza y el fútbol. Los colores de la Union Jack y Paul Weller eran motivo de veneración. Todo fue un producto de mercadotecnia: las bases habían sido cimentadas y marcarían la pauta a seguir por el Britpop durante el próximo lustro.
Aunque The Stone Roses fueron vaticinados como dioses del rock que dominarían el mercado, su lucha legal con Silvertone los dejó fuera de combate. Cuando quisieron resucitar con Second Coming (Geffen, 1994) la atención de la prensa y el público estaba centrada en Oasis y su vuelta fue un rotundo fracaso.
La Cool Britannia que bebía del Swinging London de los 60 representado por los The Who, The Rolling Stones, The Kinks, The Beatles y The Small Faces, se convirtió en la moda imperante para resituar Londres como centro de la galaxia musical. Un ejercicio de retroalimentación nacido en Camden cargado de energía positiva, esperanza y electricidad que los jóvenes aceptaron de buena gana. Por otra parte, un nuevo tipo de masculinidad promocionado por Loaded hacía hincapié en la ordinariez, los valores de la clase obrera, la ingestión de cerveza y el fútbol. Los colores de la Union Jack y Paul Weller eran motivo de veneración. Todo fue un producto de mercadotecnia: las bases habían sido cimentadas y marcarían la pauta a seguir por el Britpop durante el próximo lustro.
Aunque The Stone Roses fueron vaticinados como dioses del rock que dominarían el mercado, su lucha legal con Silvertone los dejó fuera de combate. Cuando quisieron resucitar con Second Coming (Geffen, 1994) la atención de la prensa y el público estaba centrada en Oasis y su vuelta fue un rotundo fracaso.
Suede: Ambigüedad y desesperación
existencial
La
publicación del single The Drowners de Suede —banda
influenciada por Bowie, Scott Walker y Morrissey— tuvo excelentes críticas y
disparó el nacimiento del Britpop. El grupo tenía todo lo necesario para destacar: artificio, teatralidad, un cantante capaz de proporcionar titulares
jugosos, y temas amargos y provocativos que trataban sobre urbanidad, aislamiento,
sexo confuso, suicidio y drogas. Su primer disco homónimo, Suede (Nude, 1993), batió récords de venta hasta la llegada de
Oasis al año siguiente. A diferencia de Denim, Shack, The Auteurs o Saint Etienne, las
revistas especializadas encumbraron a la formación.
Suede fue un éxito en Inglaterra gracias a canciones como Metal Mickey, Animal Nitrate o So Young pero, al igual que le sucedería a Blur por aquel entonces, no lograron triunfar en Estados Unidos. El tándem formado por Anderson/Butler fue comparado con la asociación Morrissey/Marr hasta que, durante la grabación de su segundo álbum, el guitarrista se vio obligado a abandonar el grupo alegando diferencias creativas. La llegada de Dog Man Star (Nude, 1994) silenció a aquellos que los daban por acabados con un elepé ambicioso, depresivo y asfixiante liderado por We Are The Pigs, The Wild Ones o New Generation. Aunque el disco tuvo aclamación crítica, no despachó tantas unidades como su debut.
Suede fue un éxito en Inglaterra gracias a canciones como Metal Mickey, Animal Nitrate o So Young pero, al igual que le sucedería a Blur por aquel entonces, no lograron triunfar en Estados Unidos. El tándem formado por Anderson/Butler fue comparado con la asociación Morrissey/Marr hasta que, durante la grabación de su segundo álbum, el guitarrista se vio obligado a abandonar el grupo alegando diferencias creativas. La llegada de Dog Man Star (Nude, 1994) silenció a aquellos que los daban por acabados con un elepé ambicioso, depresivo y asfixiante liderado por We Are The Pigs, The Wild Ones o New Generation. Aunque el disco tuvo aclamación crítica, no despachó tantas unidades como su debut.
AUGE DEL BRITPOP
Primera generación del movimiento:
Blur: Narradores abúlicos del
pop británico
Leisure (Food, 1991) —un híbrido madchester/soeghaze de las corrientes prominentes de la época—, incluía temas como She’s So High, There’s No Other Way o Bang que no consiguieron la consagración que Blur anhelaba. La gira de promoción por Estados Unidos dejó una sensación amarga a
los músicos que empezaron a tratar el grunge
con desdén, detalle que les impidió tener éxito en tierras americanas
durante sus años de mayor popularidad.
Popscene fue el preludio de las irónicas canciones de tradición británica y narrativa social inspiradas en los libros de Martin Amis que impregnarían sus álbumes hasta la mitad de la década. Bajo la tutela de Stephen Street (The Smiths) Modern Life Is Rubish (Food, 1993) con For Tomorrow, Chemical World y Sunday, Sunday como singles, estaba imbuido en un sentimiento patriótico que bebía de The Kinks, XTC, The Jam, Ian Dury y Madness. El disco fue alabado por la crítica y el estrellato no tardaría en hacer mella en Damon Albarn al que el éxito de Suede le resultaba insoportable; mantener una relación con Justine Frischmann, anterior pareja de Brett Anderson, daría material sobre el que escribir a los tabloides sensacionalistas.
Parklife (Food, 1994) gracias al corte bailable Girls & Boys, los llevaría al número uno en el Reino Unido. Considerado un clásico desde su lanzamiento, To The End, Parklife y End Of A Century se desempeñaron de forma positiva a nivel comercial. Aunque la fórmula empezaba a dar señales de cansancio, The Great Escape (Food, 1995) continúa siendo el trabajo más vendido de Blur. Country House, The Universal, Stereotypes y Charmless Man entraron en el Top Ten mientras la “guerra” contra Oasis continuaba su curso.
Popscene fue el preludio de las irónicas canciones de tradición británica y narrativa social inspiradas en los libros de Martin Amis que impregnarían sus álbumes hasta la mitad de la década. Bajo la tutela de Stephen Street (The Smiths) Modern Life Is Rubish (Food, 1993) con For Tomorrow, Chemical World y Sunday, Sunday como singles, estaba imbuido en un sentimiento patriótico que bebía de The Kinks, XTC, The Jam, Ian Dury y Madness. El disco fue alabado por la crítica y el estrellato no tardaría en hacer mella en Damon Albarn al que el éxito de Suede le resultaba insoportable; mantener una relación con Justine Frischmann, anterior pareja de Brett Anderson, daría material sobre el que escribir a los tabloides sensacionalistas.
Parklife (Food, 1994) gracias al corte bailable Girls & Boys, los llevaría al número uno en el Reino Unido. Considerado un clásico desde su lanzamiento, To The End, Parklife y End Of A Century se desempeñaron de forma positiva a nivel comercial. Aunque la fórmula empezaba a dar señales de cansancio, The Great Escape (Food, 1995) continúa siendo el trabajo más vendido de Blur. Country House, The Universal, Stereotypes y Charmless Man entraron en el Top Ten mientras la “guerra” contra Oasis continuaba su curso.
Oasis: La banda del
pueblo
Oriundos de Mánchester e influenciados por el glam rock, el punk
y, sobre todo, The Beatles, Oasis representaba la otra cara de la moneda de
Blur. Criados en viviendas de protección oficial, obras y pubs de mala muerte,
antes de entrar en el estudio de grabación, habían esculpido su repertorio tocando
en vivo durante años. Definity
Maybe (Creation, 1994) vendió la friolera de 18 millones de copias y
ofreció un ramillete de clásicos para tararear en estadios de fútbol: Supersonic, Live Forever, Cigarettes & Alcohol y Rock ‘N’ Roll Star. Aunque su sonido fuera criticado por limitarse a la misma fórmula de impenetrables muros de
guitarras y estribillos contagiosos, no impidió que el público los adorara de
tal forma que, aunque los futuros lanzamientos de la banda fueron inferiores a las viejas
glorias, continuarían agotando las entradas de sus actuaciones.
Los hermanos Gallagher alcanzarían la fama gracias a sus actividades extramusicales: egos exorbitados, insultos contra la prensa, compañeros de profesión y ellos mismos, peleas constantes y cabezonería. Ello aportó una corriente de aire fresco al mainstream, siempre ávido de provocaciones. (What’s The Story) Morning Glory?, aunque obtuvo tibias críticas, pulverizó cualquier predicción al convertirse uno de los elepés más exitosos de todos los tiempos. A Some Might Say (primer número 1 de la banda) seguirían Roll With It y las baladas Wonderwall y Don't Look Back in Anger. De enarbolar la bandera del proletariado, Oasis se habían convertido en multimillonarios insoportables. Más peleas, cocaína, deportivos, relaciones tormentosas, mansiones de lujo y una gira triunfal los transformaría en la formación inglesa más representativa de los noventa; la controversia siempre ayuda a vender discos.
Pulp: Francotiradores del Britpop
Los hermanos Gallagher alcanzarían la fama gracias a sus actividades extramusicales: egos exorbitados, insultos contra la prensa, compañeros de profesión y ellos mismos, peleas constantes y cabezonería. Ello aportó una corriente de aire fresco al mainstream, siempre ávido de provocaciones. (What’s The Story) Morning Glory?, aunque obtuvo tibias críticas, pulverizó cualquier predicción al convertirse uno de los elepés más exitosos de todos los tiempos. A Some Might Say (primer número 1 de la banda) seguirían Roll With It y las baladas Wonderwall y Don't Look Back in Anger. De enarbolar la bandera del proletariado, Oasis se habían convertido en multimillonarios insoportables. Más peleas, cocaína, deportivos, relaciones tormentosas, mansiones de lujo y una gira triunfal los transformaría en la formación inglesa más representativa de los noventa; la controversia siempre ayuda a vender discos.
Pulp: Francotiradores del Britpop
Pulp, banda liderada por el excéntrico Jarvis Cocker, después de más de
una década intentando alcanzar el estrellato, logró repercusión comercial
por primera vez en su carrera gracias a los cortes Babies, Lipgloss y Do
You Remember The First Time? incluidos en His
'n' Hers (Island, 1994). Las brillantes letras de Cocker, protagonizadas por una serie de personajes marginados
y triviales, mezclaban lo sublime con lo patético, noches de excesos y
frustración sexual.
Los medios que los habían ignorado hasta entonces, al percibir su error, no tardaron en deshacerse en elogios ante la inventiva de la formación. Un año después, aprovechando la fiebre Britpop, Different Class (Island, 1995) apareció en el momento oportuno. Common People se convirtió en un himno que los catapultó al primer puesto de los charts. Nadie esperaba un éxito tan rotundo por parte de una banda que había permanecido en la periferia de la industria durante tanto tiempo.
El sonido de Pulp, a diferencia de otros grupos de la época, estaba influenciado por la música disco, Roxy Music, el krautrock y David Bowie. Aparte de su tema más conocido, destacan Mis-Shapes, Sorted For E's & Wizz y Disco 2000. Cocker, al descubrir que la gloria no era tan dulce como aparentaba, no tardaría en rebelarse contra su recién adquirido estatus de ídolo multitudinario.
Los medios que los habían ignorado hasta entonces, al percibir su error, no tardaron en deshacerse en elogios ante la inventiva de la formación. Un año después, aprovechando la fiebre Britpop, Different Class (Island, 1995) apareció en el momento oportuno. Common People se convirtió en un himno que los catapultó al primer puesto de los charts. Nadie esperaba un éxito tan rotundo por parte de una banda que había permanecido en la periferia de la industria durante tanto tiempo.
El sonido de Pulp, a diferencia de otros grupos de la época, estaba influenciado por la música disco, Roxy Music, el krautrock y David Bowie. Aparte de su tema más conocido, destacan Mis-Shapes, Sorted For E's & Wizz y Disco 2000. Cocker, al descubrir que la gloria no era tan dulce como aparentaba, no tardaría en rebelarse contra su recién adquirido estatus de ídolo multitudinario.
