Wham!, dúo formado por George Michael y Andrew Ridgeley, fue una de las formaciones más exitosas de los ochenta. El estilo del combo —una mezcla de synth pop, soul, Motown, pop y música disco— caló hondo en el público juvenil de la época, convirtiéndolos en superestrellas. Gracias a una imagen hedonista, videoclips comerciales, rotación constante por la MTV y actuaciones en Top of the Pops, vendió treinta millones de copias en los cuatro años que duró su andadura discográfica.
Duran Duran, Spandau Ballet, The Human League, Depeche Mode, Heaven 17, Tears for Fears o Culture Club triunfaban en las listas gracias a sus melodías dominadas por sintetizadores. Wham! irrumpió en un mercado altamente competitivo y llegó a superar en ventas a la mayoría de sus coetáneos. Sin embargo, tardaría décadas en conseguir la misma credibilidad que cualquiera de los mencionados.
Después de la disolución del grupo, George Michael iniciaría una exitosa carrera solista en la que abandonó su imagen de ídolo para adolescentes a favor de un perfil adulto como artista. Faith (1987), Listen Without Prejudice Vol. 1 (1990) y Older (1996) fueron alabados por la crítica. Posteriormente, Robbie Williams, Beyoncé, Justin Timberlake o Harry Styles —por poner ejemplos— seguirían sus pasos.
A continuación, repasamos sus canciones más memorables:
Last Christmas (1984)
Last Christmas es una de las canciones más radiadas en la historia del Reino Unido. Versionada por infinidad de artistas —Ariana Grande, Taylor Swift, Hillary Duff, Back Street Boys o Future Islands—, continúa sin perder su condición de clásico navideño.
Wake Me Up Before You Go-Go (1984)
Wake Me Up Before You Go-Go fue el primer número uno de Wham! a ambos lados del Atlántico. Su melodía efervescente y estribillo pegadizo la convirtió en un hit en las emisoras de todo el planeta. Esta apareció en Zoolander (2001) en una escena para el recuerdo: un grupo de supermodelos descerebrados vuelan por los aires por jugar con gasolina en una estación de servicio.
Club Tropicana (1983)
Club Tropicana satiriza los paquetes de viajes baratos destinados a los jóvenes de la época. Su videoclip no tiene desperdicio: piscinas, Raybans, cuerpos bronceados, cócteles y chicas guapas. Glamur y superficialidad a partes iguales. Pocos supieron captar la ironía.
Everything She Wants (1984)
Everything She Wants podría considerarse precursora del trabajo que George Michael realizaría durante los noventa. Lanzada junto a Last Christmas, fue otro de los éxitos del dúo. Ritmo funk, base electrónica, letra que trata sobre relaciones de pareja problemáticas… Prince podría haberla escrito perfectamente.
I'm Your Man (1985)
Corte que también alcanzó la cima de las listas británicas. I'm Your Man es el ejemplo perfecto de la canción made in Wham!: melodía, estribillo, solo de saxo y mensaje irresistible para las adolescentes. Imposible no bailarla en cualquier discoteca.
Freedom (1984)
Segundo sencillo de Make It Big (1984) y segundo número 1 de la formación en Inglaterra. Su vídeo fue rodado en Pekín. Tal era su popularidad, que Wham! se convirtió en una de las primeras bandas en girar por China. Tres años más tarde, George Michael utilizaría su melodía para abrir Faith.
The Edge of Heaven (1986)
Nuevo paso de George Michael hacia la ansiada madurez. Anunciada como canción de despedida, The Edge of Heaven fue uno de los últimos singles de la banda, en el que Elton John participa con su piano. Ambos volverían a colaborar en Don’t Let the Sun Go Down on Me (1991).
Young Guns (Go for It!) (1982)
Primer sencillo de éxito del dúo. Un tema con base sintética, armonías Dee C. Lee y Holliman Shirlie (las chicas de Club Tropicana) y aroma funk en la que la influencia de Chic! resulta evidente. Gracias a su actuación en Tops of the Pops,Wham! alcanzaría la fama.
Bad Boys (1983)
Con una temática que trata sobre los adolescentes que pelean con sus padres por salir demasiado de fiesta, Bad Boys destaca por su descarada inocencia y sintetizadores típicos de los ochenta. Con el paso del tiempo, George Michael admitiría que la detestaba. Lógico: imposible compararla con cualquiera de sus hits en solitario.
Wham Rap! (Enjoy What You Do) (1983)
Tema que recuerda al éxito Ant Rap de Adam & The Ants, fue lanzado como sencillo por segunda vez después de que Fantastic (1983) triunfara en los charts. Nuevamente volvemos a encontrarnos con un corte en el que prima el contenido antes que la profundidad. ¿Quién dijo que la música pop sin pretensiones no podía ser disfrutable?
Bonus Track
Careless Whispers (1984)
Aunque a mediados de los ochenta Wham! se encontraba en la cúspide de su trayectoria, George Michael lanzó en solitario la emblemática Careless Whispers: una de las mejores baladas de la década y, todo hay que decirlo, la canción favorita de Wade Wilson en Deadpool (2016).
